Kelas Sempoa untuk Kanak-kanak: Sempoa, UCMAS atau Tuisyen Matematik?

Kelas sempoa mengajar kanak-kanak berumur kira-kira 4 hingga 12 tahun mengira dengan abakus, kemudian mengira dalam kepala tanpa abakus. Biasanya kelas diadakan seminggu sekali secara berkumpulan di pusat. Hasilnya, anak mengira lebih pantas. Tetapi sempoa tidak mengajar soalan berayat, pecahan atau cara menerangkan jawapan. Jika markah anak jatuh di bahagian itu, tuisyen matematik atau kelas online secara langsung lebih sesuai.

Apa yang anak belajar dalam kelas sempoa?

Dalam kelas sempoa, anak belajar tambah, tolak, darab dan bahagi menggunakan abakus. Selepas itu dia belajar membayangkan manik-manik abakus dan mengira tanpa alat. Inilah yang dipanggil aritmetik mental. Di Malaysia kelas seperti ini ditawarkan oleh rangkaian seperti UCMAS dan CMA serta banyak pusat bebas.

Kelas berjalan mengikut tahap. Mula-mula anak menggerakkan manik satu demi satu untuk tambah dan tolak. Kemudian guru membaca nombor dengan kuat dan anak mengira daripada gambaran abakus dalam kepala. Setiap tahap ditamatkan dengan ujian gred, dan banyak pusat menghantar murid ke pertandingan.

Contohnya, anak berumur 7 tahun yang sudah beberapa tahap mendengar "35 tambah 48 tolak 19" dan menjawab 64 dalam beberapa saat, tanpa kertas.

Kelas sempoa tidak cuba mengajar bahagian penaakulan matematik sekolah. Anak boleh pantas dengan manik tetapi masih tersekat pada soalan berayat Tahun 2 tentang baki wang daripada RM 10. Soalan itu menguji operasi mana yang perlu dipilih, bukan kelajuan mengira.